מדבר יהודה

התחילו את היום בנסיעה מזרחה על כביש מספר 1 לכיוון ים המלח. שימו לב כי עם הירידה בגובה, תוכלו לראות בצד הדרך את סימון גובה פני הים. ירושלים נמצאת בגובה של כ-700 מ' מעל פני הים ואילו ים המלח, המקום הנמוך ביותר בעולם, בגובה של כ-430 מ' מתחת לפני הים. אם תרצו, תוכלו לעצור בנקודת התרעננות הנמצאת בדיוק בגובה פני הים.

בהמשך הדרך, העיר יריחו תופיע לשמאלכם. יריחו ידועה כאחת הערים העתיקות בעולם והעדות הראשונה ליישוב במקום זה הינה בת כ-11 אלף שנים. בתל יריחו, האתר הארכיאולוגי המרכזי ביריחו, שרידים מתקופות קדומות רבות. יריחו ידועה גם בתור העיר הראשונה אותה כבשו בני ישראל בכניסתם לארץ לאחר 40 שנים בהן נדדו במדבר.

בהגיעכם לכביש מספר 90 פנו דרומה (ימינה) והמשיכו בנסיעה על כביש 90 עד שתגיעו למצדה. כביש 90 הינו הכביש הארוך בארץ, אורכו כ- 480 ק"מ, ממטולה בצפון ועד אילת בדרום. הכביש עובר ברובו בתוואי השבר הסורי- אפריקאי הנמשך לאורך כ-6,000 ק"מ בין סוריה לטנזניה שבאפריקה. השבר עודנו פעיל ולמעשה ממשיך להיווצר גם כיום.

עם המשך הנסיעה, תוכלו להבחין במטעי התמרים הרבים. התמר הוא אחד משבעת המינים בהם נתברכה ארץ ישראל וצומח מהותי וחשוב ליושבי המדבר דאז. לא רק שפרי התמר עשיר בסוכרים ומהווה מקור חשוב לאנרגיה, גם ענפי העץ- כפות התמרים, וגזעו, שימשו לבניית סככות ומקום למגורים.

עדות לאכילת התמרים עוד בתקופות הקדומות נמצאה בחפירות שנערכו בפסגת מצדה בשנות השישים, שם נמצא גלעין תמר בן כ-2,000 שנים. תחת תנאי מעבדה מיוחדים, באופן מפתיע, הצמיח גלעין זה עץ תמר חדש ובשנת 2005 ניטע עץ זה באדמותיו של קיבוץ קטורה שבערבה. מתושלח הוא השם שניתן לעץ התמר, על שמו של האיש עם תוחלת החיים הארוכה ביותר בתנ"ך- מתושלח- שחי 969 שנים. תנאי מזג האוויר היבשים הם שאפשרו את שימורו של גלעין זה ושל ממצאים עתיקים נוספים שנתגלו ברחבי מדבר יהודה.

עם נסיעתכם דרומה תעברו גם ליד קומראן- אתר ארכיאולוגי בו בין היתר נמצאו המגילות הגנוזות הידועות גם בתור מגילות מדבר יהודה. זהו אוסף של מעל 900 מגילות/חלקי מגילות שנמצאו ב-11 מערות שונות הנמצאות בקרבת האתר. המגילות נכתבו לפני יותר מ-2,000 שנים על ידי קבוצת יהודים שהתגוררה במקום- האיסיים. גילויי המגילות החל בשנת 1947 על ידי רועה צאן בדואי שתר אחר אחת מכבשותיו האובדות ומצא כדי חרס ובהן מגילות. למגילות ערך רב שכן הן למעשה אחד ההעתקים הקדומים ביותר לתנ"ך שמצא עד כה, מהמאה השנייה והראשונה לפני הספירה.

המשיכו בנסיעה דרומה עד שתגיעו למצדה. בעת הפנייה לכיוון האתר שימו לב כמה הר המצדה מנותק מרכס ההרים שסביבו- עובדה זו מהותית לסיפור מצדה. תוכלו לחנות את הרכב ולהגיע למבואת הכניסה.

מצדה

במבואת הכניסה ליד הקופות תוכלו לראות דגם מרשים של מצדה ולצפות בסרט קצר המספר את סיפור המקום. כמו כן מומלץ לבקר במוזיאון המספר את הסיפור משלל היבטים וכן מציג ממצאים מהאתר.

זהו אחד האתרים הכי מתויירים במדינת ישראל ואולי השילוב המושלם בין טבע ונופים להיסטוריה. בשנת 2001 האתר הוכרז כאתר לשימור מורשת עולמית על ידי אונסק"ו בשל מערכת המצור הרומית השלמה בעולם.

מצדה נבנתה ברובה על ידי הורדוס לפני כאלפיים שנים ושימשה לו כמצודה ומכאן שם המקום. על ההר ארמון בן שלושה מפלסים עם נוף מרהיב, בית כנסת עתיק, מאגרי מים מרשימים ומבנים רבים אחרים המספרים את סיפור המקום.

כאמור, הורדוס בנה את המקום מחדש על מנת להבטיח לעצמו מקום מבטחים בעת צרה. עשרות שנים לאחר מותו, מגיעה לכאן קבוצה של יהודים שחיפשו לעצמם מקום מפלט מן הרומאים בזמן המרד הגדול. סיפור הקרב ותוצאותיו בין היהודים לרומאים הוא סיפורו המפורסם של האתר והוא שמביא לכאן יותר מ-700,000 מבקרים מידי שנה.

הסיפור מתחיל עם המרד הגדול הפורץ בגליל בשנת 66 לספירה. המרד מגיע לשיאו בשנת 70 כאשר הרומאים מגיעים לדיכוי המרד בירושלים ושם מחריבים את בית המקדש השני. קבוצה קטנה של יהודים, 960 במספר על פי ההיסטוריון יוסף בן מתתיהו, מגיעה לכאן והם למעשה המעוז האחרון במרד. הרומאים אינם מתכוונים לוותר על לקבוצה קטנה זו ומגיעים גם הם לאזור. הם מטילים מצור על יושבי ההר במשך כמה חודשים. בשנת 73 המצור מגיע לקיצו והרומאים מחליטים לעלות אל ההר. על פי המספור בספרו של יוסף בן מתתיהו, הידוע גם כיוספוס פלאביוס בשמו הרומאי, היהודים מחליטים לא להיכנע לרומאים. כאשר הרומאים מצליחים לכבוש את ההר אלעזר בן יאיר, מנהיג הקבוצה, נושא נאום ואומר כך: "הוי אנשים גיבורי החיל! הן מני-אז קיבלנו עלינו, לבלתי עבוד את הרומאים, וגם לא אדונים אחרים, זולתי את אלוהים לבדו, כי רק הוא מושל האדם באמת ובצדק. והנה הגיעה השעה המצווה עלינו להשלים בפועל כפינו את משאת נפשנו, ואל נעטה בשעה הזאת קלון עלינו. ואחרי אשר בחלה נפשנו בעבדות שאין בה סכנה, לא נבחר לנו הפעם חיי-עבדות עם שפטים נוראים — והן זה יהיה חלקנו מאת הרומאים, אם נפול חיים בידם. כי הנה אנחנו היינו הראשונים להרים יד בהם , ואנחנו נשארנו האחרונים להילחם איתם. והנה אני חושב, כי צדקה עשה איתנו אלוהים התת-בידנו למות מות גיבורים בני-חורין,… על כן תמותנה-נא נשינו בטרם נטמאו, ימותו נא בנינו בטרם טעמו טעם עבדות. … ולפני מותנו נשחית באש את הרכוש ואת המבצר. ויודע אני נכונה כי יתעצבו הרומאים אל לבם, אם לא יתפסונו חיים, ויבושו מתקוותם למצוא שלל. רק את הצידה נשאיר להם, למען תהיה לעדה אחרי מותנו, כי לא ספנו ברעב ובמחסור, כי אם בחרנו במוות מחיי עבדות, כאשר קיבלנו על עצמנו מראש ."

בשנות ה-1960 יגאל ידין וארכיאולוגים נוספים מגיעים למצדה וחופרים את מרבית האתר. את הממצאים תוכלו לראות במוזיאון של מצדה ואת המבנים והמקומות העיקריים תוכלו לראות על ההר. במהלך הסיור בהר תוכלו לראות במקומות שונים קו שחור המצויר על חלק מקירות המבנים. קו זה צויר על ידי הארכיאולוגים למען המטיילים ומאפשר להבחין בין המקור לשחזור.

האתרים העיקריים במצדה:

• בית הכנסת העתיק- זהו למעשה אחד מבתי הכנסת העתיקים בארץ, ושימש כמקום כינוס וקריאת התורה. במהלך החפירות בבית הכנסת, בחדר האחורי הקטן, נתגלה בור לגניזה ובו שרידים של מגילות ועליהן כתובים חלק מספרי התנ"ך. גם כאן, כמו בקומראן, נשתמרו הדברים לאורך כ-2,000 שנים בזכות האקלים היבש השורר באזור. כיום, באותו חדר ממש, בימי שני וחמישי, נמצא סופר סת"ם הכותב ספר תורה.

• הארמון הצפוני- אחד מן הארמונות שנבנו במקום על ידי המלך הורדוס. זהו המפואר והגדול שבהם והוא בעל שלושה מפלסים הנראים בבירור מרחוק.

• נקודת הפריצה- בחלקו המערבי של האתר, במקום בו ישנה הפסקה ברצף החומה המקיפה את ההר, תוכלו לראות את הסוללה. זוהי הסוללה אותה בנו הרומאים ודרכה פרצו למצדה, בעזרת אייל ניגוח. כמו כן, ניתן לראות את מחנה המצור הגדול מבין שמונת המחנות הסובבים את ההר יחד עם הדייק- חומת המצור.

• תצפית למזרח- מכל נקודה על צדו המזרחי של האתר תוכלו לעצור ולהביט מזרחה. תוכלו לראות את הרי מואב בצדו המזרחי של ים המלח, ואת ים המלח על חלקו הצפוני והדרומי. למרות הפרש הגבהים הברור בין ראש ההר לים המלח, אתם למעשה נמצאים בגובה של כ-50 מ' בלבד מעל פני הים. קל לראות מפה את מופעו המקומי של הבקע הסורי-אפריקאי.

• בית המרחץ- בית מרחץ רומי שנבנה על ידי הורדוס ובו חדר פושר, חדר קר וחדר חם. בבית המרחץ היו פסיפסים שונים וקירותיו היו מכוסים פרסקאות (ציורי קיר), שאת שרידיהם ניתן לראות. הכניסה אל בית המרחץ נעשתה מרחבה בה היו עורכים תרגילי התעמלות ומשם נכנסים לחדרים השונים. בחדר החם הייתה מערכת חימום תת רצפתית בה אויר חם היה עולה דרך צינורות חרס ומחמם את החדר כולו- כמעיין סאונה. מחוץ לבית המרחץ תוכלו לראות דגם של המתחם.

• מודל המים- עולה השאלה כיצד ומהיכן הורדוס בתקופתו, והמורדים ששהו בהר לאחר מכן, קיבלו את אספקת המים שלהם? הורדוס, הידוע כבנאי גדול, בנה בתקופתו מערכת מים מרשימה. מי שיטפונות נאגרו בעזרת סכרים ותעלות ב-12 בורות מים הנמצאים בצדו הצפוני של ההר. משם הועלו המים אל חלקו העליון של ההר למאגרי מים נוספים. 40,000 ממ"ק מים (!) וודאי הספיקו ליושבי ההר באשר הם.

  במודל המים תוכלו לראות כיצד המים תועלו, נאגרו ומילאו את בורות המים.

  לאחר הביקור במצדה עשו דרככם לכיוון נחל דוד שליד עין גדי.

  הידעתם? קיבוץ עין גדי קרוי של שם היישוב עין גדי שהוזכר במקרא ושכן באזור זה. כיום במתחם הקיבוץ שנמצא בלב המדבר, גן בוטני מרשים עם צמחייה מגוונת מרחבי העולם.

  נחל דוד

  נחל דוד נווה מדבר יפהפה זה מושך אליו בעלי חיים ובני אדם יחדיו ומהווה פנינה אמיתית בלב מדבר יהודה. ארבעה מעיינות שונים נובעים בשמורת טבע עין גדי והופכים למפלים מרהיבים עם בריכות שכשוך קטנות. מקור המים הינם גשמים שירדו בעבר בהרי יהודה ועשו את דרכם בחלחול דרך האדמה לאזור זה של מצוק ההעתקים.

  בדרך למפל הראשון בשביל נוח וסלול תוכלו לראות מגוון של צמחייה ובעלי חיים אופייניים לאזור. תוכלו לראות קצת יותר מקרוב את היעלים ושפני הסלע שכבר התרגלו לנוכחותם של בני אדם במקום.

  מקור המים הנדיר בעין גדי משך אליו לאורך השנים את האדם. היישוב העתיק המוכר ביותר כאן הוא היישוב היהודי הקדום (החל מהמאה השביעית לפני הספירה ועד למאה השישית לספירה), אך ניתן למצוא גם שרידים ליישוב בני 5,000 שנים (המקדש הכלקוליתי המצוי בתחומי השמורה).

  בתחומי השמורה תוכלו לראות גם את בית הכנסת העתיק שנבנה במאה השלישית לספירה עם רצפת הפסיפס המיוחדת שלו.

  על פי המקרא, לכאן הגיע גם דוד המלך כאשר ברח משאול ומכאן שמו של הנחל "וַיְהִי, כַּאֲשֶׁר שָׁב שָׁאוּל, מֵאַחֲרֵי, פְּלִשְׁתִּים; וַיַּגִּדוּ לוֹ, לֵאמֹר, הִנֵּה דָוִד, בְּמִדְבַּר עֵין גֶּדִי" (שמואל א כ"ד, 1).

  ים המלח ( חוף קליה או חוף דניאל)

  מלבד היותו המקום הנמוך בעולם בגובה של כ-430 מ' מתחת לגובה פני הים, למי ים המלח סגולות רבות והוא אוצר טבע ייחודי. שמו נובע מכמות המלחים הגבוהה שבו- בערך פי עשרה ממי ים רגילים. זהו למעשה אגם ללא מוצא (טרמינלי) שלמימיו אין אפשרות לזרום למקום אחר והיעלמותם נעשית בהתאיידות בלבד. ים המלח מהווה גם אתר מוכר לתיירות המרפא, שכן מימיו העשירים המלחים ומינרלים ידועים כאפקטיביים ותורמים לריפוי מחלות עור שונות. אם תרצו, זהו הספא הטבעי הגדול בעולם!

  במרכזו של ים המלח עובר הגבול בין ישראל לירדן.